When I look at today’s reading, I think of the word “diligence.” Diligence is defined as a “steady, earnest, and energetic effort.” I don’t know about you, but when it comes to effort, I am more of a sprinter than a long-distance runner. I would rather put in a lot of effort for a short period of time, then, satisfied with my frantic activity, sit down and drink a Gatorade under a shady tree and take a nap.
As we read Scripture, there is no doubt that the Christian life is a race of perseverance and diligence (see Heb 12:1). In the Gospel today, Jesus tells the parable about a master giving his servants money “each according to his ability.” The master expects a return on his investment. His two faithful servants do not attempt to get rich quickly, rather they engage in legitimate business and produce results. When the master returns “after a long time,” he praises them. They had no need to be afraid or ashamed.
Hopefully, as Catholics, our aim is to do the will of the Father and make the most of the gifts and the grace God has given us. When we are young, we might be tempted to think, “I’ll start using my time, my gifts, my resources to bless others and to grow in my relationship with Christ tomorrow. I am too busy with my own stuff right now.” Those who think this way may be developing lazy, self-centered habits that will be hard to break when “tomorrow” comes.
Or if we are older Catholic faithful, we might be tempted to say, “I have made so many sacrifices to get where I am. It’s time for me to enjoy life.” There is nothing wrong with enjoying the fruits of our labor, but our lives aren’t spent serving others so that we can reach a certain point and then start serving only ourselves.
No matter where we are in life, when our focus becomes ourselves, we lose. Through passive and negligent Christianity, we weaken ourselves to the point where we could even lose our souls. This is no light matter. God is merciful, but we must not forget that we will have to give an account for the graces He has poured out on us. “Much will be required of the person entrusted with much” (Lk 12:48). On the day of judgment, hopefully we will not be like the third servant who makes poor excuses for his weak and fruitless Christianity.
Imagine instead hearing our Father say, “Well done, good and faithful servant. Since you were faithful in small matters, I will give you great responsibilities. Come, share your master’s joy.” May we learn how to diligently cooperate with the grace of God so that we can please our loving Father, growing in intimacy with Christ and minister to others through our “steady, earnest, and energetic efforts.”
Cuando leo la lectura de hoy, pienso en la palabra “diligencia”. La diligencia se define como un “esfuerzo constante, ferviente y enérgico”. Personalmente, cuando se trata de esfuerzo, yo soy más un velocista que un corredor de fondo. Prefiero esforzarme mucho durante un tiempo corto y luego, satisfecho con mi actividad frenética, sentarme y tomar un Gatorade bajo la sombra de un árbol y tomar una siesta.
Al leer las Escrituras, no hay duda de que la vida cristiana es una carrera de perseverancia y diligencia (ver Heb 12,1). En el Evangelio de hoy, Jesús cuenta la parábola de un amo que da dinero a sus siervos “según la capacidad de cada uno”. El maestro espera un retorno de su inversión. Sus dos servidores fieles no intentan volverse ricos rápidamente, sino que se dedican a negocios legítimos y así producen resultados. Cuando el maestro regresa “después de mucho tiempo”, los alaba. No tenían por qué tener miedo ni vergüenza.
Ojalá, como católicos, nuestro objetivo sea hacer la voluntad del Padre y aprovechar al máximo los dones y la gracia que Dios nos ha dado. Cuando somos jóvenes, podemos tener la tentación de pensar: “Voy a comenzar a usar mi tiempo, mis dones, y mis recursos para bendecir a otros y crecer en mi relación con Cristo mañana. Estoy demasiado ocupado con mis propias cosas en este momento”. Aquellos que piensan de esta manera pueden estar desarrollando hábitos perezosos y egocéntricos que serán difíciles de romper el día de “mañana”.
O si somos fieles católicos mayores, podríamos tener la tentación de decir: “He hecho tantos sacrificios para llegar a donde estoy. Ahora me toca disfrutar la vida”. No hay nada de malo en disfrutar los frutos del trabajo, pero nuestras vidas no se dedican a servir a los demás para que podamos llegar a cierto punto y luego comenzar a servirnos solo a nosotros mismos.
No importa dónde estemos en la vida, cuando nuestro enfoque se convierte en nosotros mismos, perdemos. A través del cristianismo pasivo y negligente, nos debilitamos hasta el punto de que podríamos incluso perder nuestras almas. Esto no es un asunto ligero. Dios es misericordioso, pero no debemos olvidar que tendremos que dar cuenta de las gracias que ha derramado sobre nosotros. “Mucho se le pedirá a la persona a quien se le ha confiado mucho” (Lc 12,48). En el día del juicio, esperemos que no seamos como el tercer siervo que pone pobres excusas por su cristianismo débil e infructuoso.
Imagina en cambio escuchar a nuestro Padre decir: “Te felicito, siervo bueno y fiel. Puesto que has sido fiel en cosas de poco valor, te confiaré cosas de mucho valor. Entra a tomar parte en la alegría de tu señor.” Que aprendamos a cooperar diligentemente con la gracia de Dios para que podamos agradar a nuestro amoroso Padre, creciendo en intimidad con Cristo y ministrando a otros a través de nuestros “esfuerzos constantes, fervientes y enérgicos”.
A lover of Jesus Christ, a wife, and a mother of five, Christine is the author of Everyday Heroism: 28 Daily Reflections on the Little Way of Motherhood. She is a graduate of Franciscan University, an instructor for the Institute for Excellence in Writing, and an experienced catechist. Thrilled to have recently become grandparents, she and her husband currently live in Upstate, NY. Visit her author webpage at christinehanus.com
Feature Image Credit: Ben White, unsplash.com/photos/iWv-bGqUfao
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