Today’s Gospel is quite an impassioned statement from Christ: “I have come to set the earth on fire, and how I wish it were already blazing! There is a baptism with which I must be baptized, and how great is my anguish until it is accomplished!” For a man who measures words with such care, He speaks now with a shocking fierceness. The rest of His statement no less so: “Do you think that I have come to establish peace on the earth? No, I tell you, but rather division.” What does that mean? Christ is the Prince of Peace. How could He wish division on His own creation?
When we read more difficult passages like this, it is important to remember two things. First, these are divinely inspired Gospels. God sent His Holy Spirit to inspire the hearts of these writers so that His message would endure to this very day. Second, God, not us, is the One with infinite wisdom. These passages are difficult, not because the Truth Himself is untrue, but because our human minds are limited. We do not see with His eyes.
It is also important to keep in mind that Christ’s Kingdom is not of this earth. He spent most of His earthly ministry patiently repeating that to His disciples. He isn’t establishing eternal peace in this world. After all, we weren’t made for this flawed, broken world either. We were made for eternity with Him. So what does this mean for us pilgrims in this earthly life? Will we have peace? What about division between loved ones? Why would a good God allow a family to be torn apart because of His word?
The truth is not always soft. Sometimes, truth is painful. The truth of Transubstantiation sent many of Christ’s disciples away. The truth of sin caused the Crucifixion. The truth of Catholicism has led to the death of the martyrs, and to other kinds of martyrdom as well, not all of them physical. Christ’s truth cannot bring peace to a world that rejects Him. Embracing your Faith may bring suffering. Perhaps you’ve already experienced it.
We cannot see with His eyes, but He does give us the grace to trust in Him. And we can trust without a shadow of a doubt that His truth is worth dying for. If you had to die for your Faith, for Him, would you do it? And what if that death wasn’t physical? Would you still do it?
Division between loved ones is one of the most painful interior deaths. In all times and places, we are called to approach each other with charity and patience. But we must never forget what and Whom we are living and dying for. Remember that your cross was His first, and He still carries it with you. The first to die for the Catholic Faith was our very own God, and He gives you the grace to bear that cross, too. Do not be afraid.
El Evangelio de hoy es una declaración apasionada de Cristo: “He venido a traer fuego a la tierra, ¡y cuánto desearía que ya estuviera ardiendo! Tengo que recibir un bautismo, ¡y cómo me angustio mientras llega!” Para un hombre que mide sus palabras con tanto cuidado, ahora habla con una ferocidad impactante. El resto de su declaración sigue en la misma vaina: “¿Piensan acaso que he venido a traer paz a la tierra? De ningún modo. No he venido a traer la paz, sino la división”. ¿Qué significa eso? Cristo es el Príncipe de la Paz. ¿Cómo podría desear división en su propia creación?
Al leer pasajes más difíciles como este, es importante recordar dos cosas. Primero, estos son Evangelios divinamente inspirados. Dios envió a su Espíritu Santo para inspirar los corazones de estos escritores para que su mensaje perdurara a lo largo de los tiempos. Segundo, Dios, no nosotros, es quien posee la sabiduría infinita. Estos pasajes son difíciles, no porque la Verdad misma sea falsa, sino porque nuestras mentes humanas son limitadas. No vemos con sus ojos.
También es importante recordar que el Reino de Cristo no es de esta tierra. Dedicó la mayor parte de su ministerio terrenal repitiéndolo pacientemente a sus discípulos. No está estableciendo la paz eterna en este mundo. Después de todo, tampoco fuimos creados para este mundo imperfecto y quebrantado. Fuimos creados para la eternidad con Él. Entonces, ¿qué significa esto para nosotros, peregrinos en esta vida terrenal? ¿Tendremos paz? ¿Qué hay de la división entre seres queridos? ¿Por qué un Dios bueno permitiría que una familia sea destrozada por su palabra?
La verdad no siempre es suave. A veces, la verdad es dolorosa. La verdad de la Transubstanciación alejó a muchos de los discípulos de Cristo. La verdad del pecado causó la Crucifixión. La verdad del catolicismo ha llevado a los mártires hasta la muerte, y también a otros tipos de martirio, no todos físicos. La verdad de Cristo no puede traer paz a un mundo que lo rechaza. Abrazar tu fe puede traer sufrimiento. Quizás ya lo hayas experimentado. No podemos ver con sus ojos, pero nos da la gracia de confiar en Él. Y podemos confiar sin la menor duda que vale la pena morir por su verdad. Si tuvieras que morir por tu fe, por Él, ¿lo harías? ¿Y si esa muerte no fuera física, lo harías de todos modos?
La separación entre seres queridos es una de las muertes interiores más dolorosas. En todo momento y lugar, estamos llamados a acercarnos al otro con caridad y paciencia. Pero nunca debemos olvidar por qué y por quién vivimos y morimos. Recuerda que tu cruz primero fue la de Jesús, y todavía la carga contigo. El primero en morir por la fe católica fue nuestro propio Dios, y Él te da la gracia de llevar esa cruz también. No tengas miedo.
Hailing from Nashville, Catherine is a graduate of Christendom College with a lifelong passion for words. Her love of writing and her Catholic Faith continue to shape her as a freelance editor, copywriter, and (aspiring) novelist, where she pursues her passions for the love and greater glory of God.
Feature Image Credit: Federico Maucci, unsplash.com/photos/a-close-up-of-a-fire-vTPp0FnWivQ
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