Today’s Gospel states that it is not the will of our heavenly Father that a single little one be lost. Today is the feast of St. Jane Frances de Chantal. What better way to view this Bible passage and appreciate its wisdom than by looking at the example of a saint who was a lost sheep and became childlike in faith?
St. Jane Frances was a distant figure to me, and I really didn’t know much about her. However, as I delved in, I came to know someone I wished I had known for years. Jane lived over 400 years ago. She came from wealth and married into it. She gave birth to six children yet only four lived past infancy. Tragically, Jane’s husband died in a hunting accident, and she felt truly lost in her role as a widow. Several of her children died, and one got married. Her faith remained strong, formed by the strength and faith of her father, who raised her from a young age. She joined a convent and was introduced to Francis de Sales, who became her spiritual director. Together they founded the Order of the Visitation of Holy Mary.
Sister Jane Frances wanted to create a place for women who had been rejected from convents due to age or poor health. To this day, they are known as VSM or Visitation Sisters. They strive to bring the mystery of the Visitation to life. Their charism is to practice the ordinary. St. Francis de Sales’ motto for the Sisters is: “ Be who you are and be it well. “
St. Jane is an excellent example of a saint who has transformed her loss, feeling of being forgotten, and her strong faith into a testament that we, too, can accomplish great things when guided by the Lord. St. Francis de Sales advised St. Jane Frances to avoid scruples, haste, and anxiety of mind, for they hinder the soul on the road to spiritual perfection. She is the patron saint of the forgotten, widows, those who have trouble with their in-laws, and those experiencing the loss of their parents.
Let us pray for St. Jane Frances’ intercession today and ask for her guidance, especially when we feel weak or lost.
O Glorious Saint, Blessed Jane Frances, who by thy fervent prayer, attention to the divine Presence, and purity of intention in thy actions, didst attain on earth an intimate union with God, be now our advocate, our mother, our guide in the path of virtue and perfection. (From the novena prayers to St. Jan Frances de Chantal)
El Evangelio de hoy afirma que no es la voluntad de nuestro Padre celestial que se pierda ni un solo pequeño. Hoy es la fiesta de Santa Juana Francisca de Chantal. ¿Qué mejor manera de comprender este pasaje bíblico y apreciar su sabiduría que observando el ejemplo de una santa que fue una oveja perdida y se volvió como una niña en la fe?
Santa Juana Francisca era una figura lejana para mí, y realmente no sabía mucho sobre ella. Sin embargo, al profundizar en su historia, conocí a alguien que desearía haber conocido durante años. Juana vivió hace más de 400 años. Provenía de una familia de dinero y se casó con una persona rica. Tuvo tres hijos pero sólo cuatro sobrevivieron a la infancia. Trágicamente, su esposo murió en un accidente de caza, y ella se sintió realmente perdida en su rol de viuda. Varios de sus hijos murieron y uno se casó. Su fe se mantuvo firme, formada por la fuerza y la fe de su padre, quien la crió desde pequeña. Ingresó en un convento y conoció a Francisco de Sales, quien se convirtió en su director espiritual. Juntas fundaron la Orden de la Visitación de Santa María.
La Hermana Juana Francisca quería crear un espacio para las mujeres que habían sido rechazadas de los conventos por su edad o mala salud. Hasta el día de hoy, se las conoce como VSM o Hermanas de la Visitación. Se esfuerzan por dar vida al misterio de la Visitación. Su carisma es practicar lo cotidiano. El lema de San Francisco de Sales para las Hermanas es: “Sé quien eres y trata de serlo bien”.
Santa Juana es un excelente ejemplo de una santa que ha transformado su pérdida, su sentimiento de olvido y su firme fe en un testimonio de que también nosotros podemos lograr grandes cosas bajo la guía del Señor. San Francisco de Sales aconsejó a Santa Juana Francisca que evitara los escrúpulos, la prisa y la ansiedad mental, ya que obstaculizan el camino del alma hacia la perfección espiritual. Es la patrona de los olvidados, las viudas, quienes tienen problemas con sus suegros y quienes experimentan la pérdida de sus padres. Oremos hoy por la intercesión de Santa Juana Francisca y pidamos su guía, especialmente cuando nos sintamos débiles o perdidos.
Oh Gloriosa Santa, Beata Juana Francisca, que por tu ferviente oración, atención a la Divina Presencia y pureza de intención en tus acciones, alcanzaste en la tierra una íntima unión con Dios, sé ahora nuestra abogada, nuestra madre, nuestra guía en el camino de la virtud y la perfección. (De las oraciones de la novena a Santa Juana Francisca de Chantal)
Marti Garcia’s passions are her retired life and growing deeper in her Catholic faith. Marti is a Sacristan/EM, facilitates small groups, and assists as a First Communion Catechist for parents. Being a parent educator and writer for 35 years, she recently published a children’s chapter book on Amazon, The Ladybugs. You can find her at her blog: MartiGarcia.org, or thewaterisshallow.com, or her cohost podcast, findingacommonthread.com, which is coming soon.
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