“Let the heavens be glad and the earth rejoice; let the sea and what fills it resound; let the plains be joyful and all that is in them!” (Ps 96:11–12). This sounds pretty normal for a psalm, but what is this one about? God’s mercy? His love? His goodness? Not directly. In between verses we respond, “The Lord comes to judge the earth” (Ps. 96:13b). The Israelites are rejoicing at God’s judgment. Not something that we might expect.
Judgment is not something that we look forward to or particularly enjoy. When we think of it, we generally tense up or get indignant, not wanting others to evaluate us. Who has the right to judge us? But to God’s People, His judgment was something to be welcomed. We see this attitude in the book of Revelation. When God completes His judgment of the wicked, the saints in heaven rejoice: “Hallelujah! Salvation and glory and power belong to our God, for his judgments are true and just.” (Rev. 19:1).
In one sense, God’s judgment is something that saddens us, because we do not want to see anyone go to Hell. God “desires all men to be saved and to come to the knowledge of the truth” (1 Tim. 2:4). So when someone rejects His grace, it is cause for sorrow. But He allows us to accept or reject His grace in the first place, so He truly anticipates all that results from His creation.
This is the key to understanding why God’s judgment is something to look forward to with joy: God’s justice is synonymous with His judgment. “He shall rule the world with justice and the peoples with his constancy” (Ps. 96:13). God is always perfectly just and good. When He condemns, He does so because we rejected His grace and because, in a sense, we chose that result. When He rewards, He does so because we corresponded with His grace.
This is part of the reason why St. Paul looks forward to the coming of the Lord in our first reading. The Lord will take the just to live with Him forever, but He will also judge those who have not listened to Him. Both of these things are cause for rejoicing — God’s judgments are perfect and worthy of praise.
God is so good as to give us every opportunity to repent, and to only condemn those truly deserving of punishment. So regardless of where an individual ends up in the afterlife, God’s judgment is something to rejoice over.
“Alégrense los cielos y la tierra, retumbe el mar y el mundo submarino. Salten de gozo el campo y cuanto encierra,” (Salmo 95). Esto suena bastante normal para un salmo, pero ¿de qué trata este? ¿De la misericordia de Dios? ¿De su amor? ¿De su bondad? No directamente. Entre los versículos respondemos en inglés: “The Lord comes to judge the earth” (El Señor viene a juzgar la tierra). Los israelitas se regocijaban por el juicio de Dios. No es algo que necesariamente esperamos.
El juicio no es algo que esperemos con ansias ni que disfrutemos especialmente. Cuando pensamos en él, generalmente nos ponemos tensos o nos indignamos, pues no queremos que otros nos evalúen. ¿Quién tiene derecho a juzgarnos? Pero para el pueblo de Dios, su juicio era algo que debíamos recibir con agrado. Vemos esta actitud en el libro del Apocalipsis. Cuando Dios completa su juicio sobre los malvados, los santos en el cielo se regocijan: “¡Aleluya! La salvación, la gloria y el poder pertenecen a nuestro Dios, porque sus juicios son verdaderos y justos” (Apocalipsis 19,1).
En cierto sentido, el juicio de Dios nos entristece, porque no queremos que nadie vaya al infierno. Dios “quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad” (1 Timoteo 2,4). Por eso, cuando alguien rechaza su gracia, es motivo de tristeza. Pero Él nos permite aceptar o rechazar su gracia desde un principio, por lo que realmente anticipa todo lo que resulta de su creación.
Esta es la clave para entender por qué el juicio de Dios es algo que esperamos con alegría: la justicia de Dios es sinónimo de su juicio. “Justicia y rectitud serán las normas con las que rija a todas las naciones” (Salmo 95:13). Dios siempre es perfectamente justo y bueno. Cuando condena, lo hace porque rechazamos su gracia y porque, en cierto sentido, elegimos ese resultado. Cuando recompensa, lo hace porque hemos correspondido a su gracia.
Esta es una de las razones por las que San Pablo anhela la venida del Señor en la primera lectura. El Señor llevará a los justos a vivir con Él para siempre, pero también juzgará a quienes no lo han escuchado. Ambas cosas son motivo de regocijo: los juicios de Dios son perfectos y dignos de alabanza.
Dios es tan bueno que nos da todas las oportunidades para arrepentirnos y condena solo a quienes realmente merecen el castigo. Así que, independientemente de dónde termine una persona después de su vida terrenal, el juicio de Dios es motivo de regocijo.
David Dashiell is a freelance author and editor in the Nashville, Tennessee area. He has three children, a degree in theology, and enjoys writing about philosophy, theology, culture, music, and comedy. You can find his personal blog, Serious Daydreams, on Substack. He is also the editor of the anthology Ever Ancient, Ever New: Why Younger Generations Are Embracing Traditional Catholicism, available through TAN Books.
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