“Every kingdom divided against itself will be laid waste and house will fall against house…Whoever is not with me is against me, and whoever does not gather with me scatters.”
While meditating on today’s Gospel, I was reminded of one of my college classes called “Foundations of Catholicism”. It was nearing the end of the semester, and the professor often let us speak freely on whatever topics we were interested in, and learn how the Church’s teachings related to them.
One topic that sparked a heated debate was how Catholics should relate to Non-Catholic believers and deists (those who believe in God, but not Jesus). Some students felt that Catholics are called to evangelize to other Christian denominations as well as to other religions, and that to passively listen to other people’s beliefs is to acknowledge their faith as correct or acceptable.
I argued for the opposing position. The foundation of my argument was this exact Gospel. I reasoned that all religions, not just those who accept Christ, should be highly respected and that Christians should spend more time creating community with other religions instead of fighting over the beliefs that we don’t share. I argued that God is like a prism and that the Catholic side was just one of many He can look through. Some of my classmates told me that was a kind but unrealistic sentiment, but I beg to differ.
Let’s look at the Muslim faith as an example. At first, it seemed like one of the furthest religions from Catholicism, but then I took a “World Religions” class and dove more deeply into some of their practices and beliefs. Did you know that Mary is mentioned 70 times in the Quran? She is spoken of in the highest regard and even named the most purified woman of all time. In fact, she is the only woman honored enough to be mentioned in the Quran.
Did you also know that every Muslim is expected to pray five times a day while facing Mecca, considered to be the holiest place on earth for the Islamic people? Does this sound familiar? It is much like the Liturgy of the Hours, which priests, monks, nuns and even lay people are invited to pray five times a day. There is even an old tradition that the high altars in Catholic churches should face east, out of reverence for the second coming of Christ and to orient our bodies and minds toward God.
As we branch out, experience and learn more about God from all the sheep He set here on earth, we can take part in some beautiful facets from the prism of God. I encourage you to learn about a religion that you think you have nothing in common with, and notice how your own relationship with Christ and the Catholic Church flourishes because of it.
“Todo reino dividido por luchas internas va a la ruina y se derrumba casa por casa… El que no está conmigo, está contra mí; y el que no recoge conmigo, desparrama”.
Mientras meditaba en el Evangelio de hoy, recordé una de mis clases universitarias llamada “Fundamentos del Catolicismo”. Se acercaba el final del semestre, y el profesor a menudo nos dejaba hablar libremente sobre los temas que nos interesaban y aprender cómo se relacionaban las enseñanzas de la Iglesia con ellos.
Un tema que provocó un acalorado debate fue cómo los católicos deberían relacionarse con los creyentes no católicos y los deístas (aquellos que creen en Dios, pero no en Jesús). Algunos estudiantes opinaban que los católicos están llamados a evangelizar a otras denominaciones cristianas, así como a otras religiones, y que escuchar pasivamente las creencias de otras personas es reconocer su fe como correcta o aceptable.
Decidí argumentar la postura contraria. El fundamento de mi argumento era precisamente este Evangelio. Razoné que todas las religiones, no solo las que aceptan a Cristo, deberían ser muy respetadas y que los cristianos deberían dedicar más tiempo a crear comunidad con otras religiones en lugar de pelearse por creencias que no compartimos. Argumenté que Dios es como un prisma y que la perspectiva católica era solo una de las muchas. Algunos compañeros me dijeron que era una opinión amable pero poco realista, pero me permito disentir.
Tomemos como ejemplo la fe musulmana. Al principio, me parecía una de las religiones más alejadas del catolicismo, pero luego tomé una clase de “Religiones del Mundo” y profundicé en algunas de sus prácticas y creencias. ¿Sabías que María es mencionada 70 veces en el Corán? Se habla de ella con la mayor estima e incluso se la considera la mujer más purificada de todos los tiempos. De hecho, es la única mujer lo suficientemente honrada como para ser mencionada en el Corán.
¿Sabías también que todo musulmán debe rezar cinco veces al día mirando hacia La Meca, considerado el lugar más sagrado de la tierra para el pueblo islámico? ¿Les suena familiar? Es muy parecido a la Liturgia de las Horas, que sacerdotes, monjes, monjas e incluso laicos están invitados a rezar cinco veces al día. Incluso existe una antigua tradición según la cual los altares mayores de las iglesias católicas deben estar orientados hacia el este, en reverencia a la segunda venida de Cristo y para orientar nuestros cuerpos y mentes hacia Dios.
Al explorar, experimentar y aprender más sobre Dios a través de todas las ovejas que Él puso aquí en la tierra, podemos participar en algunas facetas hermosas del prisma de Dios. Los animo a aprender sobre una religión con la que crean no tener nada en común y a observar cómo su propia relación con Cristo y la Iglesia Católica florece a causa de ello.
Lily is a Michigan native and cradle Catholic who has spent most of her life exploring her own reasons to embrace her faith fully. She attended Franciscan University of Steubenville, where she discovered the beauty of her personal relationship with Christ and the Church. After college, she worked in Montessori Education for three years and recently transitioned to nannying. She was recently married and spends most of her time reading, and enjoying her dog and family!
Feature Image Credit: David Clode, unsplash.com/photos/a-colorful-object-with-a-rainbow-light-coming-out-of-it-0ftkrjhuabI
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