Following Christ: Embrace the Cross / Seguir a Cristo: Abrazar la cruz

The powerful invitation extended by Jesus in Matthew 16:24-28 challenges me every time I encounter it. “Whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me.” This is the heart of discipleship, and yet, if I am honest, most days I struggle to embrace it. I love Jesus, but I am rather unfond of crosses and reticent to take one up!

Denying myself is not easy. I love comfort. I love security. I love knowing what comes next. Yet,  Jesus asks me to loosen my grip on trying to control everything and to trust Him instead. When I cling too tightly to my plans (which, of course, I always think are perfect), I risk missing the abundant life He wants to give me. It is a Christian paradox that Jesus reveals in the following verse: “whoever loses his life for my sake will find it.” Letting go of my will to embrace God’s will is not a loss but a profound gain. And yet, how often do I resist this truth?

Jesus doesn’t just ask me to take up any cross—He asks me to take up my cross. I am not called to carry the burdens of others in the way they are called to bear them. Rather, I am asked to shoulder what God, in His wisdom, has permitted in my life. Sometimes, my cross seems manageable but annoying—a missed flight, a long grocery line, or an untimely sniffle as a special event approaches. Other times, my cross feels unbearably heavy—the neverending burden of a chronic illness, a financial crisis, or a painful loss. And still, Jesus says, “Take it up and follow me.”

Jesus then reminds us that chasing after the things of this world—success, wealth, influence—can never truly satisfy. “What profit would there be for one to gain the whole world and forfeit his life?” The world’s promise of happiness is fickle and fleeting. Jesus offers a joy this world cannot give, and nothing can steal from us, as it is not dependent on circumstance. 

Finally, Jesus speaks of His return: “The Son of Man will come with His angels in His Father’s glory, and then He will repay each according to his conduct.” These words remind me that my life on earth is not the end of the story. One day, God willing, I will stand before Jesus, and all that will matter is how I respond to His invitation to follow Him. Did I surrender my life to Him? Did I embrace my cross? Did I live for His Kingdom rather than my own?

Today’s Gospel is not just a call to discipleship—it is an invitation to trust, surrender, and find peace and hope in a life with Christ. I pray for the grace to respond to that call every day.

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La poderosa invitación de Jesús en Mateo 16,24-28 me desafía cada vez que la encuentro. “El que quiera venir conmigo, que renuncie a sí mismo, que tome su cruz y me siga”. Esta es la esencia del discipulado, y sin embargo, si soy sincera, la mayoría de los días me cuesta aceptarla. Amo a Jesús, pero no me gustan las cruces y me resisto a tomar una.

Negarme a mí misma no es fácil. Me encanta la comodidad. Me encanta la seguridad. Me encanta saber lo que está por venir. Sin embargo, Jesús me pide que deje de intentar controlarlo todo y que confíe en Él. Cuando me aferro demasiado a mis planes (que, por supuesto, siempre considero perfectos), me arriesgo a perder la vida abundante que Él quiere darme. Es una paradoja cristiana que Jesús revela en el siguiente versículo: “el que pierda su vida por mí, la encontrará”. Renunciar a mi voluntad para aceptar la voluntad de Dios no es una pérdida, sino una profunda ganancia. Y, sin embargo, ¿con qué frecuencia me resisto a esta verdad?

Jesús no me pide simplemente que tome cualquier cruz; me pide que tome la mía. No estoy llamada a llevar las cargas de otros como ellos están llamados a llevarlas. Más bien, se me pide que cargue con lo que Dios, en su sabiduría, ha permitido en mi vida. A veces, mi cruz parece manejable pero molesta: un vuelo perdido, una larga fila en el supermercado o un resfriado inoportuno justo antes de un evento especial. Otras veces, mi cruz se siente insoportablemente pesada: la carga interminable de una enfermedad crónica, una crisis financiera o una pérdida dolorosa. Y aun así, Jesús dice: “Tómala y sígueme”.

Luego Jesús nos recuerda que perseguir las cosas de este mundo —éxito, riqueza, influencia— nunca puede satisfacernos de verdad. “¿De qué le servirá a uno ganar el mundo entero, si pierde su vida?”. La promesa de felicidad del mundo es voluble y fugaz. Jesús ofrece una alegría que este mundo no puede dar, y que nada puede robarnos, ya que no depende de las circunstancias.

Finalmente, Jesús habla de su regreso: “el Hijo del hombre ha de venir rodeado de la gloria de su Padre, en compañía de sus ángeles, y entonces dará a cada uno lo que merecen sus obras”. Estas palabras me recuerdan que mi vida en la tierra no es el final de la historia. Un día, si Dios quiere, estaré ante Jesús, y lo único que importará será cómo responda a su invitación a seguirlo. ¿Le entregué mi vida? ¿Acepté mi cruz? ¿Viví para su Reino en lugar del mío?

El Evangelio de hoy no es solo un llamado al discipulado; es una invitación a confiar, a rendirnos y a encontrar paz y esperanza en una vida con Cristo. Pido la gracia de responder a ese llamado cada día.

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