The Gospels are full of teachings that are difficult for us to follow. At least they should be. If we read through the Gospels and find all the teachings of Christ easy, then maybe it is not the Gospel we are following, but our own watered down interpretations of the words of Christ to make us more comfortable with Christianity.
In today’s Gospel we read about one of these difficult teachings. Jesus tells us quite clearly that we have heard that we should not kill, but he says we should also not be angry with our brother lest we be liable to judgment. I don’t know about you, but there are many people in my life who I have been angry with. Jesus takes this commandment and raises the bar even higher. He does this with adultery as well when he says we should not commit adultery but we should also not look lustfully at another.
So why is Jesus doubling down on the laws that were received by Moses? Isn’t it already hard enough to follow Christ? Why all these extra laws and rules that seem to go beyond what Moses was asking of us. It’s simple really. Jesus can demand great things of us because he gives great things to us. In the Old Testament, the people did not have the sacramental grace that we have now, which was instituted by Christ. Certain prophets were given special graces by God in order to accomplish his will, but as a whole, the Israelites did not have the grace we lost in the beginning.
Why can Jesus expect greater things of us than of the people in the Old Testament? He is the difference. We lost our grace in the beginning, and Jesus Christ became one of us and died for our sins in order to give it back. Of course we would be called to go above and beyond the laws of the Old Testament, because Jesus himself came to fulfill the law and give us the strength to follow him.
This does not make Christianity easy. Of course there are going to be times that we all fail. The difference is that God is with us in the sacraments, particularly confession, to bring us back into his love. Today, when we lose the grace of God, we can run to the sacraments and receive the strength necessary to live a moral life. So instead of looking at Jesus’ teachings as too difficult for us to follow, let’s admit that they are too difficult if we are on our own, but with Christ, all things are possible and we can endure them through his grace.
From all of us here at Diocesan, God bless!
Los Evangelios están llenos de enseñanzas que son difíciles de seguir para nosotros. Al menos deberían serlo. Si leemos los Evangelios y encontramos todas las enseñanzas de Cristo fáciles, tal vez no sea el Evangelio lo que estamos siguiendo, sino nuestras propias interpretaciones diluidas de las palabras de Cristo para hacernos sentir más cómodos con el cristianismo.
En el Evangelio de hoy leemos acerca de una de estas enseñanzas difíciles. Jesús nos dice muy claramente que hemos oído que no debemos matar, pero dice que tampoco debemos enojarnos con nuestro hermano para no ser objeto de juicio. No sé ustedes, pero hay muchas personas en mi vida con las que he estado enojado. Jesús toma este mandamiento y eleva el listón aún más alto. También hace esto con el adulterio cuando dice que no debemos cometer adulterio, pero tampoco debemos mirar con lujuria a otro.
Entonces, ¿por qué Jesús duplica las leyes que recibió Moisés? ¿No es ya bastante difícil seguir a Cristo? ¿Por qué todas estas leyes y reglas adicionales que parecen ir más allá de lo que Moisés nos pedía? Es sencillo. Jesús puede exigir grandes cosas de nosotros porque nos da grandes cosas. En el Antiguo Testamento, el pueblo no tenía la gracia sacramental que tenemos ahora, que fue instituida por Cristo. Ciertos profetas recibieron gracias especiales de Dios para cumplir su voluntad, pero en su conjunto, los israelitas no tuvieron la gracia que perdimos al principio.
¿Por qué Jesús puede esperar mayores cosas de nosotros que de las personas del Antiguo Testamento? Él es la diferencia. Perdimos la gracia al principio, y Jesucristo se hizo uno de nosotros y murió por nuestros pecados para devolverla. Por supuesto que estaríamos llamados a ir más allá de las leyes del Antiguo Testamento, porque Jesús mismo vino a cumplir la ley y darnos la fuerza para seguirlo.
Esto no hace que el cristianismo sea fácil. Por supuesto habrá momentos en que todos fallaremos. La diferencia es que Dios está con nosotros en los sacramentos, particularmente en la confesión, para llevarnos de vuelta a su amor. Hoy, cuando perdemos la gracia de Dios, podemos correr a los sacramentos y recibir la fuerza necesaria para vivir una vida moral. Entonces, en lugar de ver las enseñanzas de Jesús como demasiado difíciles de seguir para nosotros, admitamos que son demasiado difíciles si estamos solos, pero con Cristo, todas las cosas son posibles y podemos soportarlas con su gracia.
De parte de todos nosotros aquí en Diocesan, ¡Dios los bendiga!
Tommy Shultz is a Business Development Representative for Diocesan. In this role he is committed to bringing the best software to dioceses and parishes while helping them evangelize on the digital continent. Tommy has worked in various diocese and parish roles since his graduation from Franciscan University with a Theology degree. He hopes to use his skills in evangelization, marketing, and communications, to serve the Church and bring the Good News to all. His favorite quote comes from St. John Paul II, who said, “A person is an entity of a sort to which the only proper and adequate way to relate is love.”
Feature Image Credit: Annie Spratt, unsplash.com/photos/tyayair6xHo
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